El aranés: idioma del Valle de Arán

El aranés es una variedad de la lengua occitana que se habla en el Valle de Arán, comarca del Pirineo de Lleida. Pertenece a la rama gascona del occitano, una lengua romance que durante la Edad Media se extendía por todo el sur de Francia, desde Burdeos hasta Niza. El Valle de Arán es el único territorio de todo el dominio lingüístico occitano donde la lengua tiene reconocimiento oficial y protección institucional.

Unas 5.000 personas hablan aranés. El 62,2% de la población del valle lo entiende, frente al 16% de hablantes de occitano en el conjunto del sur de Francia. Es una lengua viva: se usa en las calles, en la administración local, en las escuelas y en la señalización de todos los pueblos del valle.

Origen del aranés

El aranés procede del latín vulgar que se hablaba en los Pirineos centrales durante la Alta Edad Media. A medida que el latín se fragmentó en lenguas romances, la variante de los valles pirenaicos del vertiente norte evolucionó hacia el gascón, una de las ramas del occitano.

El aislamiento geográfico del Valle de Arán (rodeado de montañas de más de 2.000 metros y con el Túnel de Vielha como única conexión directa con España hasta 1948) preservó rasgos fonéticos y gramaticales arcaicos que el gascón francés fue perdiendo. Esa conservación hace del aranés una de las variantes más puras del occitano gascón.

La propia palabra "Arán" proviene del vasco antiguo "aran", que significa "valle". Valle de Arán se traduce literalmente como "valle del valle", un topónimo redundante que revela la antigüedad del nombre: existía antes de que los hablantes de romance entendieran su significado.

¿Dónde se habla el aranés?

El aranés se habla en el Valle de Arán, una comarca de 620 km² en el extremo noroccidental de Cataluña, en la provincia de Lleida. Abarca 33 pueblos distribuidos entre el Alto Arán (Salardú, Tredòs, Arties, Bagergue, Unha, Gessa, Garós) y el Bajo Arán (Vielha, Les, Bossòst, Canejan, Es Bòrdes, Bausen).

El Valle de Arán es el único valle del Pirineo español situado en la vertiente norte de la cordillera. Esa posición geográfica, con los ríos fluyendo hacia Francia (el Garona nace aquí y desemboca en Burdeos), explica por qué la lengua local pertenece al dominio occitano y no al catalán ni al castellano.

En la práctica, el aranés convive con el castellano y el catalán. Según los datos censales, el castellano es la lengua más usada en el día a día (sobre todo en Vielha), seguida del aranés y del catalán. La distribución varía por pueblo: en los núcleos más pequeños del Alto Arán, el aranés tiene mayor presencia que en la capital.

El aranés, lengua cooficial en España

El aranés es lengua cooficial en el Valle de Arán desde la Ley 16/1990 sobre el régimen especial del Valle de Arán. Desde 2006, el Estatuto de Autonomía de Cataluña extendió la cooficialidad a toda Cataluña, aunque su uso real se concentra en el valle.

Esto significa que el aranés tiene el mismo estatus legal que el catalán y el castellano dentro del Valle de Arán. Los ciudadanos pueden dirigirse a la administración en aranés, los rótulos oficiales están en aranés (los topónimos de los pueblos solo tienen forma oficial en aranés: Vielha, no Viella; Bossòst, no Bosost), y la lengua se enseña en todos los niveles de la educación obligatoria.

El Conselh Generau d'Aran (Consejo General del Valle de Arán) utiliza el aranés como lengua de trabajo. Catalunya Ràdio emite programación en aranés, y TV3 ofrece un resumen semanal de actualidad en esta lengua.

El Valle de Arán es el único territorio de toda la Occitania histórica (sur de Francia, Mónaco, valles italianos) donde el occitano tiene reconocimiento oficial. En Francia, el occitano no tiene estatus de lengua oficial.

¿El aranés es un idioma o un dialecto?

Lingüísticamente, el aranés es una variedad del occitano gascón. La clasificación depende del criterio que se aplique: para la sociolingüística, una lengua es un dialecto con ejército y armada (es decir, con reconocimiento político). El aranés tiene ese reconocimiento: es lengua cooficial con gramática normativa, diccionario, enseñanza reglada y uso administrativo.

Desde el punto de vista legal, el aranés es una lengua cooficial en España. No es un dialecto del catalán (aunque comparta territorio autonómico) ni del castellano. Es una variedad de la lengua occitana, una lengua romance independiente con su propia historia.

La confusión viene de su pequeño número de hablantes (5.000) y de su proximidad geográfica con el catalán. Pero el aranés y el catalán son mutuamente ininteligibles: un catalanohablante no entiende el aranés sin estudio previo.

Características del aranés

El aranés tiene rasgos propios que lo distinguen del occitano estándar y de las lenguas vecinas:

Fonética. La aspiración de la "f" latina inicial es uno de los rasgos más reconocibles del gascón. "Hijo" en castellano, "fill" en catalán, "hilh" en aranés (con h aspirada). También conserva la "v" labiodental (distingue entre "b" y "v", a diferencia del castellano).

Vocabulario. El aranés conserva términos prerromanos de origen vasco y celta que no existen en otras lenguas romances. Palabras como "arriu" (río), "naut" (alto) o "baish" (bajo) aparecen en los topónimos de todo el valle: Naut Aran (Alto Arán), Baish Aran (Bajo Arán).

Gramática. Tiene artículos propios (eth, era, es, eres), conjugación verbal con formas arcaicas y un sistema de pronombres diferente al catalán y al castellano.

Escritura. El aranés utiliza la grafía clásica del occitano, normalizada por el Institut d'Estudis Aranesi. Se escribe con caracteres latinos y tiene normas ortográficas propias.

Palabras en aranés y su significado

Algunas palabras y expresiones básicas en aranés:

• Adiu — Hola / Adiós
• Se vos platz — Por favor
• Mercés — Gracias
• Bon dia — Buenos días
• Bona nuèit — Buenas noches
• Còm vas? — ¿Cómo estás?
• Òc — Sí (del latín "hoc", el mismo origen que el nombre "lengua de Oc")
• Non — No
• Eth — El (artículo masculino singular)
• Era — La (artículo femenino singular)
• Arriu — Río
• Montanha — Montaña
• Hilh — Hijo
• Òme — Hombre
• Hemna — Mujer
• Nèu — Nieve

Los carteles de los pueblos del Valle de Arán están escritos en aranés: Vielha (no Viella), Bossòst (no Bosost), Tredòs (no Tredós). Cuando visites el valle, los verás en las entradas de cada pueblo, en los paneles informativos y en los menús de los restaurantes.

El aranés y el occitano

El aranés es al occitano lo que el andaluz es al castellano o el quebequés al francés: una variedad regional de una lengua mayor. El occitano (o lengua de Oc) se habló durante la Edad Media en todo el sur de Francia, fue la lengua de los trovadores y de una producción literaria que rivalizó con la francesa.

Con la expansión del francés desde París (especialmente tras la Revolución de 1789), el occitano fue perdiendo hablantes y estatus. Hoy se estima que entre 100.000 y 800.000 personas lo hablan en Francia (según la fuente), pero sin reconocimiento oficial. En España, el aranés sobrevivió gracias al aislamiento del Valle de Arán y al reconocimiento legal que obtuvo en 1990.

Curiosidades del aranés

El aranés es la única lengua oficial de España que pertenece al grupo occitano-romance. España tiene cinco lenguas con algún grado de oficialidad (castellano, catalán, gallego, vasco, aranés) y el aranés es la menos hablada de todas.

La palabra "Arán" aparece en vasco, en gascón y en el propio aranés con el significado de "valle". Es uno de los topónimos más antiguos de la Península Ibérica.

El aranés comparte más vocabulario con el francés que con el castellano o el catalán. Un hablante de aranés entiende razonablemente a un hablante de gascón del sur de Francia, pero no a un catalanohablante de Barcelona.

Todos los nombres oficiales de los pueblos del Valle de Arán están en aranés. Si buscas alojamientos en Vielha o apartamentos en Salardú, verás que los carteles y la señalización local usan la grafía aranesa. Visitar el Valle de Arán es, entre otras cosas, descubrir una lengua que se resiste a desaparecer y que marca la identidad de cada uno de sus pueblos.